【プロLIVE】永田暁彦（ 株式会社ユーグレナ）が子どもたちに語る「フシギ」に向き合う大切さ

この飛行機は、ミドリムシの油を使って飛ばした飛行機です。

鹿児島から東京まで、沖縄県で作ったミドリムシを使って飛行機を飛ばしました。

ミドリムシは、とっても小さくて目で見ることができない微生物です。これを大量に作り、そこから油をしぼって飛行機の燃料にするという研究をしています。

まず、とってもふえるのが早いんです。ミドリムシは1日で2倍になります。

1匹のミドリムシが、次の日には2匹、その次の日は4匹、次は8匹…なんて具合に増えていくんですね。

1ヶ月あれば1匹のミドリムシがなんと10億匹になるんです。

このとっても早く増える特徴を生かして、ミドリムシの油を抽出してエネルギーにしています。

しかも、ミドリムシは二酸化炭素を使って光合成をすることでふえるんです。

石油などを使うときに出てしまう二酸化炭素が、今問題になっていますよね。

つまり、ミドリムシは「みんなにとって要らないもの」から「みんなにとって必要なもの」を作ってくれていることになります。

これができるのは世界でユーグレナだけです。

ユーグレナはこんなふうに、世界にあるいろんな問題を科学の力で解決する企業なんです。

地球温暖化！

地球に住めなくなるかもしれないからなんとかしたい！地震をなくしたい！

砂漠化を解決したい。

ユーグレナが取り組んでいる問題の一つ目が貧困問題です。

特に、栄養失調の人たちを助けるということに取り組んでいます。

十分な栄養を取ることができない人は世界人口の比率でいうと10人に1人いる計算です。

その中でも、僕たちは主にバングラディシュという国で活動しています。

バングラディシュでは基本的に食べるものが少なく、たとえ食べているものがあってもご飯とスパイスだけのカレーだったりして、お肉とか野菜があんまり入っていなかったんです。

このカレーでお腹はいっぱいになるかもしれないけど、ちゃんといろんな栄養を摂らないと困ったことが起こります。

例えば、身長がちゃんと伸びなかったり、勉強の成績が下がったり、スポーツも苦手になったり。

栄養が足りていないと、その国で活躍する人が出てこなくなり、国が豊かになっていかないということがわかっているんです。

一つは給食を配布することです。

バングラディシュの首都ダッカには、給食が出ない小学校がたくさんあって、子どもたちは朝と夜しかご飯が食べられません。

そこで僕たちは、給食がない小学校にユーグレナクッキーという給食をつくって配布しています。

これによって1日2食しか食べれなかった子どもが3食しっかりとはいいませんんが、食べられるようになります。

ただ、配布するクッキーには59種類の栄養素が含まれているため、栄養失調の問題を解決することができるんです。

子どもたちが栄養失調になるのにはもう一つの理由があるんです。それは、みんなが勉強していないということ。

お母さんたちも栄養が必要だってことを知らないんです。

ユーグレナでは、お母さんたち向けに栄養に関する授業もやっています。

僕たちは、本当の健康を届けようということを大切にしています。

お菓子とかそういう美味しいものって世の中にたくさんあるんですけど、日本のような先進国でも多くの人が栄養失調になっていたり、本当は摂らなくちゃ行けない栄養素を摂れていなかったりしています。

そこで僕たちは研究をして、本当に効果があるとわかっているものを、食べ物として日本国内で売るようにしています。

僕が地球温暖化で一番大きな変化だと思うのは、気温や水温が上がって地球全体に熱帯地域が増えることによって、農地が減ることです。

そうすると農作物が足りなくなりますよね。
何かが不足すると、人はこれまで争ってきた歴史があります。

人口は増える中で食べるものが減っていくと、最後は人類同士が争ってしまう。これが一番恐ろしいと思っています。

さっき紹介した飛行機だけでなく、今は船にも車にもこのバイオ燃料が使われています。

そして、こういう地球環境などの未来の問題をしっかり考えていくために、ユーグレナでは若い人に活躍してもらっています。

CFO、未来のことを考えるリーダーは今16才で、チームメンバーの最年少は12才です。

一つは、人工培養肉という、科学の力で自分たちでお肉を作るという研究をしているチームです。

お肉を食べようと思うと、牛を育ててお肉を取ったり、魚を釣ったりすることになると思うんですが、人工培養肉は、お肉からお肉を作ります。

環境を壊さず、動物も殺さずに肉を作るということが今注目されていて、アメリカ、イスラエル、日本でたくさん研究されています。

これは、例えばパイロットが「手をこんなふうに動かそう」と脳で考えただけで、ロボットがその通りに動く技術です。

この技術を使えば、パイロットが地球にいても、ロボットが月の上で動いたり、ものを拾ったりしてくれます。

ちなみに今、腕をもう一本増やすことも研究しています。人間って腕を3本、4本ぐらいまで動かせるそうですよ。

例えばピアノを両手で弾いていても、めくりたい！って考えただけでもう一本の手が楽譜をめくってくれる、そんな世界を実現してくれますね。

いま研究されていることを知ったり見たり聞いたりすると、未来がどうなるのかということが全部見えてきます。

10年、20年先、みんなが大人になるとき地球がどうなっているのかということは、いまの研究を見ることでわかるということですね。

さっき見てもらったミドリムシで飛行機を飛ばすプロジェクトですが、あれはスタートしてから15年間かかってます。

人によって意味や価値があるものでも、時間のかかることってなかなか応援してもらえない、誰も助けてくれないんです。

なぜか。
来年、再来年とすぐにお金になることの方がみんなやりたいですよね。

だから僕たちは、本当に社会がよくなることだけどなかなか応援されていないことに光を当てて、そこで頑張っている人たちが報われる社会にしたいなと思っています。

僕が一番大切にしているのは「フシギ」についてです。

みんなも学校や家の中でも「なんでだろう？」「どうしてだろう？」って思うことあるんじゃないでしょうか。

フシギを見つけると、もっと知りたいとか解決したいっていう思いになりますよね。

お家の人とか学校の先生に「なんで？」「どうして？」って聞くことってとても大切なことだと思っています。

とってもいい疑問ですね！

フシギに思った時に、「この人なら最後まで付き合ってくれる」という人がいることはとってもいいことなので、学校のお友達やおうちの人の中でぜひ見つけて欲しいです！

最高の質問だね。僕も小学校の時に気になって、先生に聞いた！

一番嫌いな答えが「ルールだから」っていう答え。それは許せなくて、なんでそのルールがあるのかってことまでずっと聞いてました。

宿題がなんであるのか納得できた方が頑張れる。

フシギは解決できると自分の力になるっていうのを、僕はすごく体験しました。

僕たちが大切にしているのは「正義の反対は正義だ」ということです。一つの意見、もう一つの意見はどっちも正しいよねということを前提にしています。

その上で、一緒にやるチームの中で「一番大切なこと」を決めています。その一番大切なことを実現するためであれば、自分たちの考え方を変えることもとても意味があるよね。

僕たちのチームではどうやるか・何をやるかということの前に、一番大切にすることを決めていました。

自分たちで商品を選んだり、仕事をしたりするのはまだ先かもしれないけど、子どもたちは大人の行動を変えられると思います。

僕も子どもがいるからよくわかるんだけど、子どもの「どうして？」が一番効果的だったりします。

今商品を選んだり仕事をしたりしている大人に「どうして環境に良い商品を使わないの？」って聞くだけで、その人たちの行動って変わるかもしれないんですよね。

そうやって疑問を持つだけでも、世の中がよくなるんじゃないかなと思います。